George Segal

El arte

Línea de pan de depresión

la gran escultura Línea de pan de depresión por George Segal retrata la experiencia de muchos estadounidenses urbanos que sufrieron hambre durante la Gran Depresión de la década de 1930. Durante este período difícil, que afectó a todo el mundo, las economías se tambalearon tanto en los países industrializados como en los no industrializados. Las industrias primarias, como la minería y la madera, se estancaron, los precios de los cultivos cayeron y las empresas manufactureras redujeron o detuvieron la producción. El desempleo se disparó en todo Estados Unidos hasta afectar a uno de cada cuatro trabajadores, y los ingresos agrícolas cayeron en un cincuenta por ciento. Ciudadanos hambrientos y desempleados deambulaban por el país en busca de trabajo y comida. En Línea de pan de depresión, cinco hombres indigentes hacen fila esperando comida, como los miles hambrientos que se pararon en las puertas de iglesias y comedores populares en ciudades como Nueva York y Chicago.

Línea de pan de depresión se encargó originalmente como parte de un nuevo monumento conmemorativo del Servicio de Parques de los Estados Unidos al presidente Franklin Delano Roosevelt establecido en Tidal Basin en Washington, DC, en 1997. FDR fue elegido presidente en 1932 sobre la base de su plataforma "New Deal" que prometía economía recuperación. Esta escultura de bronce de 3500 libras ofrece una profunda interpretación visual de los devastadores efectos físicos, psicológicos y emocionales de la era de la Depresión. Cinco hombres, cada uno con un abrigo y un sombrero, se paran en una fila a un pie de distancia frente a una vieja pared de ladrillos. Cada hombre mira con desánimo la espalda de la persona que va delante. Son de diferentes alturas y diferentes edades, sus rostros comparten sentimientos de resignación y miedo, pero también determinación. A pesar de su proximidad física, parecen aislados unos de otros, demasiado abatidos para relacionarse entre sí. Los cuellos de sus abrigos están desgastados, sus pantalones y abrigos sin forma. Parecen ordinarios, reales y humanos, familiares pero casi fantasmales. Su experiencia de pobreza, hambre e incapacidad para mantenerse a sí mismos y a sus familias se transmite silenciosa pero elocuentemente a través de sus posturas desoladas.

Aunque esta escultura está hecha de bronce, Segal es más reconocido por sus esculturas de yeso blanco de figuras colocadas en lo que él llamó “ambientes ensamblados”. Para hacer sus esculturas de yeso, Segal dedicó mucho tiempo a la preparación: decidir sobre sus modelos, recolectar la ropa necesaria y una variedad de accesorios, preparar a los modelos con el estado de ánimo y el sentimiento correctos, decidir la pose, dibujar alrededor de los pies del modelo en el concreto. piso para asegurarse de que la posición fuera la correcta para cada etapa del moldeado, y luego moldeando el modelo en tres etapas, cada una de las cuales tomó alrededor de cuarenta y cinco minutos. Segal eligió modelos para sus esculturas de su grupo de amigos y conocidos en el campo del arte. En Línea de pan de depresión, él mismo fue uno de los modelos (la cuarta figura de la escultura). Segal moldeó primero la parte superior del cuerpo. La parte superior del torso de la modelo estaba cubierta con vendajes empapados de yeso que habían sido sumergidos en cubos de agua tibia antes de moldearse alrededor del cuerpo, cubriendo la ropa. El artista agregó más yeso para acentuar los detalles, dando forma a las vendas para enfatizar la espalda y los hombros, los pliegues, las costuras, los puños y los cuellos de la ropa. El modelo tenía que permanecer dentro del yeso mientras se endurecía gradualmente y luego se retiraba con cuidado. Luego moldeó la mitad inferior del cuerpo. Por último, Segal moldeó la cabeza. Cubrió el cabello de la modelo con crema Nivea, una loción que permitía retirar suavemente las vendas sin tirar del cabello.

Segal creó lo que llamó "entornos ensamblados" para sus figuras esculpidas. Usó muebles, ventanas y paredes, partes de automóviles, autobuses o vagones de metro para hacer escenas familiares pero anónimas de la gente común. El tratamiento de Segal del molde de vendaje seco como la escultura final, en lugar de como un molde para moldear una escultura que luego podría modificarse y perfeccionarse, fue un gran avance en el método artístico. Inicialmente, se criticó la calidad bruta de las obras resultantes, pero rápidamente se hizo famosa por su combinación única de realismo y abstracción, por la inmediatez de la semejanza individual y por la evidencia del toque del artista sobre cada centímetro del yeso, como un pintor. Después de muchos años de hacer este tipo de esculturas, Segal trabajó con una fundición para usar sus moldes de yeso como vaciados para esculturas de bronce, lo que le permitió crear figuras realistas que también eran lo suficientemente duraderas como para colocarlas al aire libre como arte público.

Ancla Estándar 2: Organizar y desarrollar ideas artísticas y de trabajo.
Pregunta esencial: ¿Cómo trabajan los artistas? ¿Cómo crean los artistas obras de arte que comunican efectivamente?

Ancla Estándar 7: Percibir y analizar el trabajo artístico.
Preguntas esenciales: ¿Dónde y cómo encontramos imágenes en nuestro mundo? ¿Cómo influyen las imágenes en nuestra visión del mundo?

Ancla Estándar 8: Interpretar la intención y el significado en el trabajo artístico.
Preguntas esenciales: ¿Cómo puede el espectador “leer” una obra de arte como texto? ¿De qué manera conocer y usar vocabularios de artes visuales nos ayuda a comprender e interpretar las obras de arte?

Ancla Estándar 11: Relacionar ideas y obras artísticas con el contexto social, cultural e histórico para profundizar la comprensión
Preguntas esenciales: ¿Cómo nos ayuda el arte a comprender la vida de personas de diferentes épocas, lugares y culturas? ¿Cómo se usa el arte para impactar las opiniones de una sociedad?

The Artist

Jorge Segal

Nacido en 1924, George Segal pasó su juventud en el distrito del Bronx de la ciudad de Nueva York donde, aunque su padre era un carnicero kosher, la familia sufrió las tensiones de la pobreza durante la Depresión. A Segal le gustaba dibujar y eventualmente tomó varias clases de arte en la escuela secundaria, pero no se animó a desarrollar este interés debido a la necesidad de estudiar una carrera práctica, en la que pudiera “ganarse la vida”. Mientras estaba en la escuela secundaria, sus padres y otras familias judías de mentalidad socialista se mudaron del Bronx a granjas en Nueva Jersey en un arreglo comunal para compartir recursos. Los padres de Segal compraron una granja de pollos y su hermano mayor los ayudó a trabajar en ella; Segal se quedó en Brooklyn para vivir con su tía y asistir a la escuela secundaria y comenzar la universidad. Cuando su hermano fue reclutado para la Segunda Guerra Mundial, los padres de Segal lo necesitaban para trabajar en la granja de pollos. Amaba el trabajo físico de construir cosas, un entusiasmo que lo sostuvo mientras cavaba trincheras de tres pies para colocar tuberías de agua y comederos automáticos para los pollos, paleaba estiércol, construía edificios e instalaba cableado eléctrico y plomería. Por las noches asistía a la universidad en la Universidad de Rutgers, disfrutando de la variedad de sus estudios en historia, filosofía, literatura inglesa y rusa y religiones comparadas, y manteniendo siempre su interés por el arte.

Después de que terminó la guerra, Segal se casó con su vecina, Helen, quien trabajaba como contadora mientras Segal asistía al Instituto Pratt para convertirse en educadora de arte. Esto no era lo que realmente quería hacer, pero fue una respuesta temporal a la necesidad dentro de su familia, influenciada por la depresión, de concentrarse en la supervivencia, los negocios y ganar dinero. Sin embargo, también comenzó a tomar clases de arte en la Universidad de Nueva York, donde quedó asombrado por el expresionismo abstracto. Los artistas y la filosofía detrás de su trabajo tuvieron un efecto inmediato y profundo en él, pero no podía traducir lo que estaba viendo en su propia experiencia. Entonces, se alejó del arte después de graduarse de la universidad y decidió volver al trabajo físico de construir su propia granja al otro lado de la calle de la granja de sus padres. Él también estaba pintando y comenzó a hacer grandes pinturas figurativas y narrativas. Luego intentó hacer figuras tridimensionales de yeso que eran el equivalente expresionista de las figuras de sus pinturas. Reunió materiales sobrantes de la granja, como madera vieja de dos por cuatro que envolvió con alambre de gallinero y arpillera, sumergió en yeso y arrugó en formas alrededor de las armaduras de madera, haciendo tres figuras: una de pie, una sentada, una mintiendo, parecía como si acabaran de salir de las pinturas al "espacio real".

Entonces sucedió algo afortunado. Se le pidió a Segal que escribiera un artículo para un folleto de artes y oficios sobre el uso de un producto recién inventado, las vendas impregnadas de yeso Johnson and Johnson, como material artístico. Él mismo lo probó haciendo que Helen envolviera su cuerpo y la silla en la que estaba sentado con vendajes húmedos. Después de que el caparazón se secara a su alrededor, Helen lo arrancó en pedazos (¡junto con gran parte de su vello corporal!). Volvió a ensamblar las piezas y las enyesó juntas, creando una escultura a partir del molde en lugar de usar el molde para moldear una escultura en otro material. De repente, Segal había resuelto todos los problemas con los que había estado luchando en sus pinturas, problemas con el espacio, la forma, la figuración y la expresión. Había descubierto su “lenguaje”. “Simplemente puse una mesa vieja frente a ella y dije que es una escultura de un hombre sentado en una mesa y luego miré las patas de la silla, las patas de la mesa y las patas de yeso y dije Dios mío, es Cezanne . Ya sabes, aquí están todos estos ejes verticales y hay una diagonal y hay una horizontal... Y el problema que tenía en mis pinturas era que estaba tan involucrado emocionalmente que nunca podía usar una regla, no podía tener un borde recto y limpio. Y aquí se cuidó porque estaba esa pata de silla que la tenía. Entonces... hay un lenguaje: líneas rectas, curvas, color, y la presencia era tan extraña que no se podía evitar".

George Segal no solo era un escultor al que le encantaba trabajar con yeso, moldeando y dando forma a su material con las manos, sino que también era un observador profundamente reflexivo de las interacciones humanas y un crítico amable pero feroz de las injusticias sociales.

Ideas claves

• Comunicar circunstancias individuales y sociales a través del arte visual.
• Colocación de figuras esculpidas en “ambientes ensamblados”
• Desarrollo de un método escultórico único utilizando vendajes saturados de yeso

Preguntas de discusión

Vocabulario

Recursos sobre el artista

Fundación George y Helen Segal

Más información

FDR y el New Deal, PBS

La Gran Depresión, La Biblioteca de Economía y Libertad