Santiago Cucullu: Las rocas errantes

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Buscando inspiración en la literatura, la historia, el arte y el diseño, y su entorno inmediato, Santiago Cucullu adopta las sorprendentes conexiones que resultan de su proceso basado en el azar de tomar prestado, apilar y combinar imágenes y objetos. De acuerdo con su práctica, trabajó intuitivamente en la conceptualización y creación La Errante Rocks, su proyecto comisionado y específico del sitio para el corredor del primer piso de MMoCA: una instalación de murales fotográficos del piso al techo y vasijas de cerámica pintadas. Al abstraer y reconfigurar nuestro entorno cotidiano, Cucullu presenta a los espectadores una colisión envolvente de información visual que abre nuevas formas de ver, experimentar y comprender la complejidad y la interconexión de la vida contemporánea.

Los murales se componen de fotografías que Cucullu capturó en varios lugares tanto a nivel local como alrededor del mundo. Destellos de escaleras, huecos de servicios públicos, pasillos y puertas arqueadas se cruzan con la arquitectura estrecha del pasillo del museo, creando una experiencia perceptiva de espacio, profundidad y perspectiva cambiantes. Avanzando por el pasillo desde el vestíbulo, la pared de la derecha comienza con una imagen de la entrada del complejo de apartamentos del artista en Milwaukee, luego cambia a su vista desde el interior de una tienda de campaña en Montana (en un viaje para ayudar a encontrar fósiles) y termina con un puente peatonal sobre la I-43 junto a su estudio en el vecindario Harambee de Milwaukee. En la pared trasera que conduce a la Henry Street Gallery hay un collage que combina una imagen de un templo hindú en el sur de la India con una pasarela peatonal cubierta en Bolonia, Italia. En el lado izquierdo, comenzando nuevamente desde el vestíbulo, el primer mural captura el área de servicios públicos de un edificio de apartamentos en Bangalore, India. La pieza que sigue es una fotografía alterada de una ilustración de Lübeck, el Museo del Mazapán de Alemania. La ilustración muestra al fundador de Niederegger Marzipan Company sosteniendo una pintura religiosa, que Cucullu reemplazó con una toma desde el punto de vista de la lectura de un periódico en un jardín (también le cortó la cabeza al fundador en un movimiento que describió como "como Judit a Holofernes”). En el mural final, el artista entreteje vistas del vestíbulo de MMoCA reflejadas en las ventanas de vidrio con vistas desde la ventana de su apartamento y una tira de película de un mamut lanudo.

Para el artista, estas imágenes representan momentos de su propia vida en los que la arquitectura marcaba un límite entre diferentes estados del ser. En otras palabras, ilustran instancias de transiciones espaciales o temporales: de adentro hacia afuera (o viceversa), de lo profano a lo sagrado, de lo histórico a lo presente, de lo oculto a lo revelado. Como tal, si una fotografía “congela el tiempo”, entonces el tiempo congelado plasmado en estos murales son distintas ocasiones de transformación y cambio, modos de existencia en conflicto con la estasis fotográfica. Las imágenes estáticas de los murales son, por lo tanto, visual y conceptualmente lúdicas al señalar hacia el tiempo de duración y el espacio cambiante.

La instalación también incluye sorprendentes interpolaciones visuales en forma de 18 coloridas placas de cerámica adheridas a los murales. Al igual que las imágenes que las envuelven, las placas son indicativas de cambios y transiciones, sirviendo como puntos finales de una idea visual y movimiento a otra, similar a la puntuación en pasajes de texto. Líneas sueltas y gestuales en azules, naranjas, amarillos y verdes cubren la superficie de la cerámica, lo que ayuda a romper los tonos grises y la aguda angulosidad de los murales impresos. La tactilidad y dimensionalidad de las vasijas (su fisicalidad o realidad) contrasta aún más con las imágenes en blanco y negro que las rodean, que son planas e ilusionistas. De esta forma, Cucullu nos presenta dos formas contrapuestas de ver y experimentar nuestro entorno: una concreta, otra ilimitada.

El número de placas de cerámica y el título de la instalación hacen referencia al épico tomo modernista de James Joyce, Ulises “Wandering Rocks”, el décimo capítulo del libro, incluye 18 viñetas (y una coda) que describen los movimientos de más de una docena de dublineses mientras experimentan simultáneamente una sola hora en una sola ciudad. Aunque las secciones trazan las actividades de personajes separados, las personas o los sucesos de un episodio a menudo aparecen por casualidad en la sección de otro personaje, vinculando así todo el capítulo a través de una serie de acciones interconectadas. Al concebir su instalación, Cucullu se hizo eco visualmente de la forma en que Joyce construyó su texto “Rocas errantes”. Así como cada una de las 18 viñetas de Joyce hace que el lector pase de un episodio narrativo al siguiente y sirve como parte integral del capítulo más grande (y sorprendentemente entrelazado), cada una de las 18 vasijas de cerámica de Cucullu hace que el espectador pase de un pensamiento visual al siguiente mientras funcionando juntos como elementos de un todo unificado.

"The Wandering Rocks" es el único capítulo que Joyce no compara directamente con una sección de Homer's. La Odisea. Aunque el antiguo poema griego hace referencia a las Rocas Errantes, solo lo hace para indicar la ruta que Odiseo evita en su viaje de regreso a Ítaca. Joyce, al insertar este capítulo en Ulises, alude hábilmente al camino no tomado. Estructuralmente, el capítulo es un interludio. Para pasar de la primera mitad de la novela a la última mitad, los lectores deben recorrer los meandros episódicos del capítulo. Y, en ausencia de un único punto de vista o narrador, el capítulo cambia impredeciblemente de una viñeta a la siguiente, girando la atención del lector con tanta frecuencia como para implicarlo en el acto de deambular, en paralelo a las deambulaciones de los personajes de la novela. En estructura y tema, Cucullu's Las rocas errantes nuevamente refleja a Joyce, funcionando como la transición de una sección del edificio a la otra y elevando el proceso mismo de deambular a un lugar de importancia central. El artista sugiere que es en el deambular que encontramos un significado accidental, en la elección del camino no recorrido que descubrimos cosas nuevas sobre nosotros mismos y sobre los demás. Ya sea deambulando por los umbrales de los espacios, por los capítulos de un libro o por los caminos secundarios de la mente, nos abrimos a innumerables conexiones que se unen y transforman gradualmente las formas en que entendemos y nos movemos por el mundo.

Perceptualmente, Cucullu Las rocas errantes engaña a nuestros ojos para que imaginen que las paredes de un pasillo estrecho pueden ir más allá de sus limitaciones físicas y extender el espacio hacia arriba y hacia afuera. Conceptualmente, las imágenes hacen referencia a la expansión del tiempo y las posibilidades de duración del espacio (cuando un espacio es un umbral y marca un cambio de un modo de ser a otro). Narrativamente, el artista alude a un segmento de una obra maestra literaria que ilustra la riqueza de los encuentros casuales y la imposibilidad de encontrar un camino directo a través de la vida. A medida que atravesamos el corredor de transición de MMoCA ahora ocupado por Las rocas errantes, Cucullu nos pide que consideremos los límites o umbrales por los que hemos avanzado durante nuestros propios viajes, y cómo los impactos acumulativos de estos momentos nos cambian gradualmente a cada uno de nosotros.