Kenneth Tam: Picos silenciosos

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In Picos silenciosos, el artista nacido en Nueva York, Kenneth Tam, reflexiona sobre la conexión poco reconocida entre las historias de expansión hacia el oeste y la inmigración en los EE. UU. El artista llama la atención sobre el papel de los inmigrantes chinos que trabajaron en la construcción de la traicionera parte occidental del Ferrocarril Transcontinental ( 1863-1969), y explora las expectativas arquetípicas de la masculinidad en relación con las intersecciones de género, economía y raza. El video de dos canales de Tam, Silent Spikes, reinventa el tropo icónico del vaquero y yuxtapone esta figura contra el telón de fondo de historias poco conocidas de mano de obra inmigrante en el oeste americano.

En su investigación, Tam encontró el texto, The Silent Spikes: trabajadores chinos y la construcción de ferrocarriles norteamericanos, una publicación de Huang Annian, ex profesora de Historia Americana en la Universidad Normal de Beijing, China. El título de la exposición hace referencia tanto a los clavos del ferrocarril, los grandes clavos utilizados para asegurar las vías, como a los más de 20,000 trabajadores chinos explotados y silenciados sin los cuales este tramo tan arduo del ferrocarril nunca se habría completado. El video incorpora referencias visuales y narrativas a la huelga laboral organizada por los trabajadores del Ferrocarril Transcontinental Chino en 1867, uno de los primeros casos de protesta racializada en los EE. UU.

Organizada por el Queens Museum de Nueva York por la curadora adjunta Sophia Marisa Lucas, la exposición viaja al MMoCA tras su reciente presentación en el Instituto de Arte Contemporáneo de Los Ángeles.