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Romare Bearden - Ulises deja Nausicaa

El arte

Ulises deja Nausicaa

La epopeya griega La Odisea está lleno de coloridas historias sobre la superación de obstáculos en la búsqueda de un objetivo primordial. En el segmento de la historia que se muestra aquí, Odiseo [oh dis see uhs] (también llamado Ulises en la mitología romana) se despide de Nausicaa [ahora si kee ah], hija del rey Alcinoos [al si no uhs], quien ha rescatado Odiseo y lo ayudó a obtener ayuda de su padre para regresar a su tierra natal. Odiseo deja la hermosa tierra de Feacia [fī ay se a] de Nausicaa para navegar en el barco del rey a Ítaca. De pie junto a Nausicaa y ayudando a despedirlo se encuentran miembros de su corte con su atuendo real. El barco está listo, con su vela blanca ondeando y su bandera ondeando. Las palmeras y los pájaros transmiten el ambiente tropical del cuento. Bearden ha utilizado grandes extensiones de colores exuberantes, así como líneas diagonales curvas, dentadas y animadas y formas recortadas para describir el espacio tridimensional y comunicar las emociones de partida: dolor y anticipación.

Romare Bearden primero hizo dibujos en tinta del aventurero griego que luchó en las batallas contra la ciudad de Troya después de su propio servicio como soldado de infantería en la Segunda Guerra Mundial. En la década de 1970, al final de su vida y de su carrera, y mucho después de haber estudiado mitos antiguos en la Sorbona de París, Bearden volvió a La Odisea como tema en varios formatos, incluyendo collage, acuarela y serigrafías. En ese momento, era conocido desde hacía mucho tiempo por sus hábiles improvisaciones inspiradas en el jazz con el collage, a las que llamó "la transmutación del sonido en colores". Trenes, calles urbanas abarrotadas, la migración de trabajadores negros a las ciudades del norte y escenas del sur rural de su infancia habían sido los temas de su singular estilo. Ahora, utilizando su sentido jazzístico del ritmo y el color, así como la inspiración de los recortes de siluetas de colores vibrantes de Henri Matisse en su propio Jazz serie, Bearden interpretó a Odiseo como un héroe africano, enfatizando la universalidad de los temas en las narraciones homéricas. Su Odiseo La serie contiene ecos de la pintura de principios del siglo XVI del pintor italiano Bernardino Pintoricchio sobre el regreso de Odiseo a casa después de la Guerra de Troya. Sin embargo, Bearden ambientó su historia en el país de Benin, en África occidental, lo que permitió que los espectadores afroamericanos se identificaran con las imágenes, con sus propias historias de exilio y añoranza por el hogar. Bearden creía que el arte podía expresar sentimientos y experiencias humanas universales que resonarían en personas de diversos orígenes. “Hago todo lo posible para dar a mis obras un carácter universal, y siento que los significados pueden ampliarse y reforzarse por medio del mito y el ritual”.

Esta serigrafía, impresa a partir de cinco pantallas, reproduce ingeniosamente los colores y las formas del collage original de la misma escena, que se hizo con una variedad de papeles con papel de aluminio, pintura y grafito aplicados a un tablero de fibra. Bearden dijo de su Odiseo serie, “Es universal. Entonces, si un niño en Benin o en Luisiana… ve mis pinturas de Odiseo, puede entender mejor el mito”.


The Artist

Romare Bearden

Nacido en Charlotte, Carolina del Norte, Romare Bearden se mudó con su familia a Harlem cuando era niño, como parte de la Gran Migración de afroamericanos del sur hacia oportunidades en el norte. El padre de Bearden trabajaba en el ferrocarril y era pianista aficionado. Su madre era activista política y editora del Defensor de Chicago. Cuando la familia se mudó a Nueva York, su apartamento se convirtió en un lugar de encuentro de artistas e intelectuales. Sus dos padres fueron una parte integral del Renacimiento de Harlem. Bearden pasó los veranos en Carolina del Norte con sus abuelos. Durante la escuela secundaria vivió en Pittsburgh, donde su abuela materna regentaba una pensión para los trabajadores que habían llegado al norte en busca de empleo.

En la década de 1960, Bearden participó activamente en el movimiento por los derechos civiles y fue uno de los fundadores del colectivo de arte Spiral. Los pequeños collages en blanco y negro que realizó durante ese período se convirtieron en las bases de su trabajo posterior. Estos collages, creados en 1964, combinaban la composición cubista con un conocimiento seguro de la escultura africana. Usó planos de color planos y superpuestos en un espacio poco profundo donde las formas se fusionaban y se separaban, se inclinaban y giraban. Convirtió rostros en máscaras que evocaban poderosas emociones, y cambió las proporciones de cabezas y manos en relación con su importancia, de la misma manera que la escultura tradicional de África Occidental manipulaba el cuerpo con fines expresivos. El artista Stuart Davis había instado a Bearden a considerar el jazz, una forma musical que a Bearden le encantaba, como fuente de inspiración. La sugerencia de Davis llevó a Bearden a incorporar la improvisación y la complejidad rítmica del jazz en su arte. Bearden dijo: “El jazz me ha mostrado las formas de lograr estructuras artísticas que son personales para mí; pero también me brinda un disfrute continuo de esta música única y maravillosa que me hace chasquear los dedos y sacudir la cabeza”.

En 1977 Bearden creó una serie de veinte collages, odisea negra, basado en episodios de Homero Odyssey que unió la mitología clásica y la cultura afroamericana. También hizo versiones en acuarela de las mismas imágenes por la misma época. Unos dos años más tarde tradujo seis de las composiciones a serigrafías, que se publicaron en 1979 como el Suite Ulises. Estas imágenes, incluyendo Ulises deja Nausicaa, demuestran el tema artístico continuo de Bearden del buscador de un hogar acogedor.


Ideas claves

  • El mito clásico interpretado como experiencia universal
  • Una historia de exilio y búsqueda de un hogar como eco de la experiencia afroamericana
  • Ritmos en color y forma que expresan tanto emociones como ritmos musicales


Preguntas de discusión

  1. Romare Bearden ha combinado formas planas de color para crear la ilusión de un espacio tridimensional. ¿Qué notas acerca de las opciones de color, forma y línea que parecen crear este efecto?
  2. ¿Cómo se combinan los colores y las formas para sugerir un compás o ritmo en esta imagen? ¿Qué sonidos puedes imaginar como parte de esta imagen?
  3. ¿Cómo podrías contar una historia de ambivalencia sobre decir adiós y anticipar la partida basándote en esta imagen? ¿Quiénes podrían ser algunos personajes? ¿Cuál sería su configuración?