Manuel Álvarez Bravo
El arte
Retrato de lo eterno/Retrato de lo eterno
Los exuberantes contrastes de oscuridad y luz acercan al espectador a esta escena atemporal de una mujer mirándose en un espejo. Sus ojos están oscurecidos por una larga sombra que cae sobre ella desde la frente hasta la cadera. La sombra cubre parte de su melena ondulada, que retira con la mano izquierda. Lleva un vestido de algodón con volantes, adornado con un diseño floral, que tiene volantes en los codos; sus tobillos están cruzados y sus pies se asoman por debajo del dobladillo de su vestido. Los triángulos blancos están formados por la luz que cae sobre partes de su cuerpo y su entorno: en los dedos de su mano derecha que sostiene el espejo; en el nudillo medio de su mano izquierda; en su rostro desde el borde de la larga sombra hasta la punta de su nariz y barbilla; en su regazo; y sobre los pliegues de su vestido y las tablas de madera detrás de ella, interrumpidos por algunos hilos con flecos que se extendían desde un tejido enrollado cerca de la pared. Abundan las señales sensoriales, que invitan a la imaginación a notar la soledad y la quietud de la habitación y sentir la textura del cabello, la tela y el piso. Una mirada rápida abarca una escena cotidiana de rituales de aseo matutino; un examen más detenido revela que la imagen es una metáfora construida para la confrontación con los impactos del tiempo en el cuerpo y la traición de la vanidad, colocando la fotografía en la tradición histórica del arte de simbolizar la brevedad de la vida.
The Artist
Manuel Álvarez Bravo
Considerado el fotógrafo más renombrado de México y uno de sus artistas más importantes, Manuel Álvarez Bravo tenía veinte años cuando compró su primera cámara y aprendió por sí mismo el arte de la fotografía. Su padre, un maestro y artista, y su abuelo, un retratista profesional, lo habían introducido en la creación de arte. Después de que su padre muriera cuando él tenía trece años, dejó la escuela y se fue a trabajar como oficinista en una fábrica textil y más tarde en la Secretaría de Hacienda de México mientras estudiaba contabilidad por la noche. Eventualmente tomó clases de arte en la Academia de San Carlos.
Nacido en 1902 cuando el dictador Porfirio Díaz aún estaba en el poder, Álvarez Bravo vivió durante cien años la brutal violencia de la Revolución Mexicana y durante todo el siglo XX. Participó en el renacimiento artístico que floreció después de la Revolución Mexicana de 1910-20 al adoptar el énfasis modernista en los elementos artísticos de forma, luz y textura y al enfocar su cámara en los paisajes y ciudadanos mexicanos típicos. De joven, tomó un trabajo en la revista Costumbres Mexicanaslo que lo llevó a fotografiar y hacerse amigo de los muralistas Diego Riveray jose clemente orozco. Cuando comenzó a exhibir sus propias fotografías, se hizo conocido por fotografiar misteriosas yuxtaposiciones en escenas cotidianas que traen conciencia al acto de mirar. Influenciado por el énfasis del fotógrafo Edward Weston en aislar la forma y crear abstracciones a partir de objetos en el mundo material, así como por el deleite de André Breton y otros artistas surrealistas al encontrar relaciones inesperadas y absurdas entre objetos, las fotografías de Bravo a menudo abordan un tema central de muerte y la mortalidad en imágenes simbólicas y metafóricas de la vida cotidiana.
Ideas claves
- Llamar la atención sobre la experiencia de mirar representando el misterio en objetos y escenas cotidianos.
- Uso de luces, sombras y composición para resaltar la capacidad de la cámara para describir directamente el mundo material.
- Representar momentos del tiempo dentro de la cultura mexicana como emblemas de temas atemporales
Preguntas de discusión
- ¿Qué elementos compositivos dan vida y energía a esta escena? ¿Cómo utiliza Manuel Álvarez Bravo los elementos visuales y espaciales para crear una sensación de orden y equilibrio y un cierto estado de ánimo?
- ¿Qué pistas en la fotografía te dicen algo sobre esta persona? ¿Qué parece estar pasando? ¿En qué se diferencia este retrato de una instantánea ordinaria?
- ¿Cuál es la fuente de la luz? ¿Una lámpara, una vela, la luz del sol o algo más? ¿Desde qué dirección parece estar brillando?
- ¿Qué ideas parecen expresar esta imagen? ¿De qué manera se podría describir esta imagen como una “parábola visual”?