Leopoldo Méndez
El arte
Pequeño maestro, ¡qué inmensa es su voluntad!
Esta impresión en relieve, creada como telón de fondo para los créditos iniciales y finales de la película mexicana de 1947. Río Escondido, retrata la singular determinación de una joven maestra de escuela. Camina sola cargando una maleta por un paisaje desolado, apareciendo diminuta bajo un cielo lleno de formas simbólicas que parecen ser sus guías. Las alas de un águila ofrecen protección, y una figura parecida a un ángel apunta con un dedo y un asta de bandera en la dirección en la que se dirige. Otra águila más pequeña sostiene una serpiente en su pico, una imagen familiar para todos los ciudadanos de México como la característica central de su bandera nacional del país, que simboliza la fundación de la ciudad azteca de Tenochtitlan (ahora Ciudad de México). Según la leyenda, sus dioses inspiraron al pueblo azteca a encontrar un águila con una serpiente en el pico posada sobre un cactus en el lugar que elegirían como su patria. La bandera con su icono central ha anunciado el progreso de México hacia la independencia y el autogobierno democrático desde su autonomía de España en 1821. En este grabado, la alusión a la bandera señala el avance al que está comprometida la maestra de escuela. Los temas de resolución y tenacidad, desarrollo hacia adelante, oportunidad educativa e imperativo cultural están todos implícitos.
Méndez cortó su imagen para Río Escondido en un bloque de linóleo, perforando una multitud de trazos cortos y expresivos y luego haciendo rodar tinta negra sobre su superficie, dejando las líneas perforadas libres de tinta. Estas áreas blancas resultantes aparecen como luz reflejada y texturas en el paisaje. Méndez quería que las impresiones originales que hizo para varias películas fueran como murales en movimiento que pudieran llegar a más personas que los murales en edificios públicos. Según lo descrito por el director de fotografía Gabriel Figuero, a Méndez se le mostraría una película recién terminada e interpretaría el tema en grabados en linóleo para usarlos como fondos para los créditos de la película. “Luego los fotografiábamos y los poníamos en la pantalla. Primero solo la estampa, sin letras encima, para que el público pudiera admirarla al tamaño de la pantalla. Era una posibilidad totalmente nueva, ver una impresión ampliada a este tamaño, era un mural real”. Las impresiones también se vendieron como obras de arte individuales.
The Artist
Leopoldo Méndez
Leopoldo Méndez es considerado el mejor grabador de la historia de México. En 1937 Méndez, Luis Arenal y Pablo O'Higgins fundaron la Taller de Gráfica Popular (Taller de Gráfica Popular) en la Ciudad de México, que estuvo activo durante la década de 1960 y produjo treinta y cinco importantes carpetas de xilografías, linóleos y litografías. El TGP se basó en la creencia en la capacidad del arte para la protesta social y el mejoramiento de la gente de la nación.
Méndez nació en la Ciudad de México, uno de ocho hijos, de padre zapatero y madre trabajadora agrícola de ascendencia indígena nahua. Sus padres murieron antes de que él cumpliera dos años y fue criado principalmente por su tía. Se interesó por el dibujo en la escuela primaria y luego contó que había competido con otro niño de su clase para ser el mejor dibujando acorazados. La familia de su padre había sido activista: su abuelo paterno murió en una batalla durante la intervención francesa en México y su padre resistió el régimen de Porforio Díaz, lo que resultó en la quema de su tienda. Méndez se volvió políticamente activo, apoyando los objetivos de la revolución mexicana pero trabajando en silencio y en su mayoría de forma anónima, oponiéndose al concepto de hacer arte con fines de lucro debido a su creencia de que el verdadero valor del arte era su utilidad social. Un artista cuya vida entera estuvo influenciada por la violencia temprana y las promesas morales de la revolución de su país, Méndez trabajó continuamente en colaboración con otros artistas para expresar su creencia en la visión de la revolución.
Ideas claves
- El conocimiento y la determinación como fuerzas para desafiar la ignorancia y la opresión
- Avanzar hacia el progreso basado en el patrimonio cultural y la identidad
- El arte como instrumento de protesta política y avance educativo
Preguntas de discusión
- ¿Cuáles son algunas de las primeras cosas que notas al mirar esta impresión? ¿Por qué crees que tu mirada se ve atraída por estos aspectos?
- ¿Cuáles son tus ideas sobre la figura ambulante? ¿Dónde parece estar? ¿Qué sentimientos parecen ser transmitidos por la forma del cuerpo? ¿Qué sensaciones experimentas al contemplar esta imagen? ¿Cuáles podrían ser algunos pensamientos que esta persona está considerando? ¿Qué historia puedes imaginar al mirar esta imagen?
- ¿Cómo se utilizan las líneas y los contrastes de blanco y negro para transmitir el paisaje, el cielo, la hora del día y el clima? ¿Cuáles crees que podrían ser algunos significados simbólicos del camino iluminado?
- Una vez que se sabe que uno de los principales objetivos de la Revolución Mexicana, que influyó profundamente en el artista, fue promover la educación de toda la población, ¿cómo parece simbólica la imagen de una maestra de escuela que camina decididamente sola frente a la turbulencia? ¿Qué piensas sobre el objetivo del artista de despertar compasión por las personas que retrata?
- La película Río Escondido, dirigida por Emilio Fernández, cuenta la historia de un maestro de escuela rural idealista que insta a los habitantes de un pueblo a resistir a un líder despótico que les niega sus derechos a la educación y al suministro de agua. Al final, los residentes antes desesperados se unen en una lucha armada contra su opresor. ¿De qué manera se sugieren los temas de esta película en Pequeña maestra, ¡que inmensa es su voluntad! (Pequeña maestra de escuela, ¡qué grande es tu voluntad!)? ¿Cómo se asemeja esta historia a la historia del país de México?