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Erik Weisenburger, Ursa Memoriam, 1998. Óleo sobre tabla, 33¾ x 23 pulgadas. Colección del Museo de Arte Contemporáneo de Madison. Compra, a través de Rudolph and Louise Langer Fund.

Erik Weisenburger

El arte

Osa memoriam

Hermosas y misteriosas a la vez, las pinturas de Erik Weisenburger encantan a los espectadores con su color delicioso y sus detalles intrincados. A primera vista, su pintura Ursa Memoriam puede recordar la naturaleza muerta tradicional o la pintura histórica, pero una inspección más cercana revela una voz contemporánea que presenta temas atemporales en nuevos contextos. Weisenburger combina con gracia sus intereses en la historia, el mito, las historias bíblicas y la naturaleza para crear obras narrativas conmovedoras que reflejan tanto el pasado como el presente.

In Osa memoriam, un oso negro digno se muestra en un paisaje natural vibrante de árboles y arbustos en flor, de pie contra un árbol, alrededor del cual sus brazos parecen estar atados. El oso ha sido golpeado con flechas doradas, pero milagrosamente no hay sangre visible que manche la tela blanca que cubre su cuerpo. Su pose de mártir y su expresión estoica dan un sentimiento de tristeza y una sensación de inocencia a esta poderosa criatura. Descansando a los pies del oso hay un conejo marrón envuelto en hierba que recuerda el brillo dorado de un halo. Pequeños pájaros amarillos revolotean alrededor de la cabeza y el cuerpo del oso, y un segundo conejo salta lejos, con la cola levantada en señal de advertencia. El cielo que se oscurece y las nubes barridas por el viento añaden más dramatismo a la desconcertante escena.

Weisenburger a menudo trabaja con una historia, una persona, un lugar o un recuerdo en mente, y Osa memoriam no es una excepción. Se inspiró para crear esta pintura después de ver una noticia particularmente conmovedora sobre un hombre en el norte de Wisconsin que había atraído a un oso a su jardín con un cebo para dispararle y matarlo desde la comodidad de su porche. Weisenburger quedó abrumado por la poderosa belleza del oso y conmocionado por la cruel muerte a la que fue sometido. Su fascinante pintura conmemora al oso y alude a su santidad frente al sacrificio innecesario.

Weisenburger eligió al mártir cristiano primitivo San Sebastián como un símbolo adecuado para el oso. San Sebastián fue un tema frecuente e importante en la pintura renacentista de Europa occidental, un estilo de pintura que Weisenburger admira y que el paisaje en Osa memoriam evoca Sebastián era un guardia del emperador romano Diocleciano, y también víctima de la persecución de los cristianos por parte de Diocleciano. Por practicar el culto cristiano, que fue visto como una traición al Imperio Romano, Sebastián fue atado a un árbol y disparado con flechas, pero sobrevivió milagrosamente. Después de su terrible experiencia, Sebastián se enfrentó a Diocleciano, quien respondió haciendo que Sebastián fuera golpeado hasta la muerte. El cuerpo de Sebastián nunca fue encontrado, lo que le dio el apodo de "el santo viviente". Ahora se le celebra como un santo que simboliza el sacrificio, la resurrección y la vida eterna. Weisenburger usa la alegoría para comparar al oso con San Sebastián, inspirando a los espectadores a considerar la traición desde diferentes puntos de vista, y también a considerar las consecuencias de seguir diferentes caminos de pensamiento y acción.

Weisenburger trabaja en una tradición pictórica utilizada por los Viejos Maestros, particularmente los artistas holandeses de bodegones del siglo XVII. Primero prepara la superficie de un pequeño panel de madera con capas de yeso y, después de lijarlo hasta que quede suave, dibuja bocetos sueltos a lápiz antes de formar una imagen más precisa. Luego pinta con lavados de aceite, construyendo lentamente capas de pintura y barniz para lograr la imagen final. Utiliza un color brillantemente saturado para imbuir su trabajo con una intensidad expresiva. Weisenburger pinta en esta tradición porque “me permite explorar e interpretar mejor la mezcla de recuerdos, monumentos, permanencia e impermanencia”.


The Artist

Erik Weisenburger

Erik Weisenburger pasó muchos años viviendo y trabajando en Chicago, pero en 2005 se mudó a Portland, Maine, donde actualmente reside y continúa trabajando. Estudió en la Escuela de Diseño Parsons de París y obtuvo su Licenciatura en Bellas Artes en escultura en la Escuela del Instituto de Arte de Chicago en 1992. Cinco años más tarde obtuvo su Maestría en Bellas Artes en la Universidad de Wisconsin-Madison. . Su trabajo se encuentra en varias colecciones en Wisconsin, incluido el Museo de Arte Contemporáneo de Madison, el Museo de Arte de Racine y la Universidad de Wisconsin-Madison. Weisenburger ha participado en numerosas exposiciones individuales y colectivas en todo el país, incluida la Galería Perimeter en Chicago y la Galería Dean Jensen en Milwaukee, y recientemente se presentó en la Bienal 2012 del Centro de Arte Contemporáneo de Maine.

Weisenburger encuentra inspiración en varias fuentes, incluidas las pinturas florales holandesas, las historias personales, la naturaleza y el trabajo de artistas "populares" y extraños, como Henry Darger, así como el arquitecto de Chicago Louis Sullivan y el Imagist de Chicago Robert Brown.


Ideas claves

  • Narración visual relacionada con temas de interferencia humana con el mundo natural.
  • Uso de la técnica de los Viejos Maestros para crear representaciones de la naturaleza intrincadamente detalladas
  • Simbolismo e iconografía
  • Pintura conmemorativa para honrar a los difuntos, y también revelar que la vida es fugaz
  • Conectar la realidad presente con el pasado y el futuro

Preguntas de discusión

  1. ¿Qué partes de Ursa Memoriam atraen tus ojos? ¿Qué ha enfatizado Erik Weisenburger en esta pintura? ¿Cómo ha logrado el artista este énfasis?
  2. Aunque pintada en un estilo realista, Ursa Memoriam tiene una cualidad fantástica. ¿Qué partes de la pintura te parecen “reales”? ¿Por qué? ¿Qué partes parecen “irreales”? ¿Cómo ha creado Erik Weisenburger una sensación de extrañeza en esta pintura?
  3. ¿Cómo te sientes al mirar este cuadro? ¿Por qué te sientes así? ¿Cuál es tu reacción inicial ante el oso y en qué te hace pensar?
  4. Sabiendo que Erik Weisenburger creó Ursa Memoriam después de escuchar una historia real, piensa en historias que hayas escuchado o experiencias que hayas tenido que puedan hacerte reaccionar de manera similar. ¿Esta pintura te hace pensar en alguna historia o experiencia de tu propia vida? ¿Qué tipo de historia crees que el artista está tratando de contar? ¿Qué tipo de historia contarías si tuvieras que hacer un cuadro?

Recursos sobre el artista