Una asamblea tumultuosa: el collage en el arte contemporáneo

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Una asamblea tumultuosa explora el legado artístico del collage, el ensamblaje y el uso del objeto encontrado. Iniciados por Pablo Picasso, Georges Braque y Marcel Duchamp en 1912-13, estos enfoques radicales de la creación artística revolucionaron la naturaleza y la historia del arte moderno. Mediante la movilización de materiales comunes, las técnicas basadas en el collage elevaron los objetos y los detritos de la existencia cotidiana al reino de las bellas artes. Sus practicantes, al romper la división que separa el arte de la vida, no solo anularon normas culturales y artísticas de larga data, sino que también infundieron a lo ordinario un lirismo conmovedor. Extraído de la colección permanente de MMoCA, Una asamblea tumultuosa presenta interpretaciones contemporáneas del collage y el ensamblaje, creadas durante la segunda mitad del siglo XX por artistas como Don Baum, Henry Botkin, Louise Nevelson, Robert Rauschenberg y Ray Yoshida, entre otros.

El linaje histórico del arte de las obras expuestas se puede encontrar en la imaginería fragmentada del arte cubista; los desafiantes materiales “no artísticos” que componen los readymades de Duchamp; las combinaciones irracionales o basadas en el azar de los conjuntos dadaístas; y las tácticas surrealistas de yuxtaposición y juego asociativo. El título de la exposición, sin embargo, es una referencia al futurismo. Fundado en 1909, este movimiento de vanguardia amonestó los tradicionalismos arraigados y celebró todo lo moderno e innovador. “Asamblea tumultuosa” es el nombre de un collage tipográfico del poeta futurista Filippo Tommaso Marinetti, pionero de la libertad condicional en libertá (palabras-en-libertad). Al abogar por un estilo más progresivo de poesía en verso libre, buscó emancipar el texto escrito de las limitaciones de la estructura gramatical, la continuidad temática y la composición tipográfica lineal. Construyó sus poemas como collages pictóricos de palabras, recortando números, letras y símbolos de periódicos y pegándolos en la página en arreglos visuales lúdicos. Al aprovechar la tipografía y el diseño de página con fines expresivos, Marinetti permitió la integración de influencias no lingüísticas en el dominio de la escritura. Y, al igual que Marinetti abrió las prácticas textuales, los artistas del collage expandieron de manera similar los límites de las bellas artes. Extrajeron el potencial latente incluso de los materiales más humildes, reuniendo medios dispares en un solo todo.

Una de las herramientas esenciales de un poeta es la metáfora, la unión de palabras diferentes, cada una con su propio conjunto de connotaciones, para crear un nuevo significado a través de su unión. Asimismo, los artistas incluidos en Una asamblea tumultuosa fabricar nuevas obras de arte uniendo fragmentos de cosas preexistentes. Aunque los elementos individuales retienen evidencia de historias y funciones previas, adquieren nuevas cualidades asociativas cuando se combinan con otros elementos aparentemente incongruentes. Henry Botkin, un artista que recurrió al collage en la década de 1950, subraya los poderes transformadores del proceso del collage y escribe: “Estoy convencido de que esta nueva magia y un nuevo surgimiento de la creatividad han abierto muchos horizontes. … No solo aumenta una pulsación de nuevas fuerzas, sino que termina en la transformación poética de un mundo de ensueño con nueva inspiración”. En "the City", un trozo rasgado de un bloc de notas amarillo, una etiqueta de producto de Gordon's Gin, ilustraciones y letras de papel periódico, y una mezcla de papeles texturizados y líneas expresivas, todo se fusiona en una composición cohesiva de color, forma y posibilidad narrativa. Las obras de medios mixtos de Botkin hablan de la poética visual de la acumulación aleatoria.

Otros artistas estadounidenses, como Robert Rauschenberg, adoptaron la metodología del collage en respuesta al espíritu y la energía del entorno urbano de mediados de siglo, que estaba experimentando una explosión en la cultura visual y de consumo producida en masa. Horsefeathers Trece-X, por ejemplo, yuxtapone recortes de periódicos en capas con una fotografía de un elefante. Con bordes dentados y orientación al revés, la imagen adjunta de una manzana parcialmente pelada, una naranja partida por la mitad y dos plátanos complica aún más la composición. En contraste con las abstracciones líricas de Botkin, Rauschenberg vio sus collages y “combinaciones” como la encarnación del caos de la sociedad moderna, afirmando: “Fui bombardeado con televisores y revistas por el exceso del mundo. Pensé que un trabajo honesto debería incorporar todos esos elementos, que fueron y son una realidad”. Ray Yoshida, una figura influyente en el desarrollo del Imagismo de Chicago, también buscó inspiración fuera de las bellas artes, sobre todo en la cultura popular, como lo ejemplifican las revistas y los dibujos animados, y los "tesoros basura" reunidos en los mercados de pulgas de Chicago. Un ejemplo temprano de los célebres collages de cómics del artista, Muestra de cómic # 2, Right Profile presenta docenas de perfiles de dibujos animados cuidadosamente eliminados dispuestos en seis filas ordenadas. Tanto Yoshida como Rauschenberg encontraron poder estético dentro de las imágenes vernáculas de la cultura pop y adoptaron una metodología que reconocía y rendía homenaje a su entorno claramente estadounidense.

Algunos artistas encontraron un terreno fértil en el ámbito de los objetos tridimensionales, tomando cosas del mundo cotidiano y representándolas como obras de arte discretas. Los ensamblajes de Don Baum, como The Apparition, combine lo hecho a mano con lo producido en masa, en este caso, paneles pintados por números y una vieja tabla de cortar. Siguiendo el ejemplo de las tendencias surrealistas, combinó materiales familiares de maneras inusuales para insinuar múltiples significados. Louise Nevelson también reinventó nuevos contextos para elementos que de otro modo serían descartados. Ella compuso sus construcciones en cajas exclusivas a partir de restos de madera de fachadas decorativas de edificios, patas de sillas viejas, puertas de gabinetes y otros elementos comunes que reunió en su vecindario y en las calles de la ciudad. Un ejemplo emblemático de su obra, Fin del día XXVIII es un ensamblaje monocromático que presenta elementos abstractos colocados dentro de una cuadrícula geométrica. El lavado completo de pintura negra armoniza la colección desigual de restos de madera e infunde a la obra un poder y un misterio que evoca, en palabras del propio artista, "totalidad, paz y grandeza".

Al examinar los diversos enfoques de los artistas sobre el collage y el ensamblaje, esta exposición se esfuerza por mostrar cómo el collage puede usarse como una herramienta para expresar ideas sobre la modernidad y la cultura desechable de Estados Unidos, y como una forma de capturar el potencial poético de lo cotidiano. Las obras de arte resultantes son híbridos ricamente texturizados cuyas formas y asociaciones cambiantes pueden leerse como metáforas de las realidades en constante fluctuación de la vida contemporánea.